Yerel medyada çıkan haberlere göre çoğunluğu Arap ülkelerinden olmak üzere Türkiye, Malezya, Pakistan, ABD ve Çin'den 300'ün üzerinde katılımcı ön listeye alındı. Yarışmada, Mekke şehrini güzelleştirecek sanatsal projeler değerlendirilecek. Bu projelerin Mekke'yi hacıların yanısıra İslami kültür ve sanatlara ilgi duyan milyonlarca Müslümanı cezbeden bir 'müze şehir' haline getirmesi bekleniyor. Yetkililer, iki ay sürecek yarışmaya 22 ülkeden 442 kişinin başvurduğunu ve bunların arasından 306'sının ön listeye kabul edildiğini açıkladı. 'Mekke aşıkları buluşuyor' temalı yarışmanın Suudi kraliyet ailesi mensubu ve Mekke Emiri Prens Halid El Faysal başkanlığında düzenlendiği bildirildi. Yarışmanın ayrıca Kral Abdullah Bin Abdülaziz tarafından iki yıl önce başlatılan ve 20 yıl sürecek 'Mekke'yi dünyanın en güzel şehri haline getirme ve hac ibadetini kolaylaştırma' projesi dahilinde organize edildiği öğrenildi. Mekke Valisi Usame Bin Fadl El Bar, 'yarışmanın başlıca hedefinin Mekke'deki İslami mirası anlatan İslami sanat kültür projelerinin hayata geçirilmesi olduğunu' ifade etti. Yetkili, yarışma ile 22 ülkeden yüzlerce Müslüman sanatçının bir araya geleceğini ve yapılabilecek işler üzerinde fikirlerini beyan edeceklerini söyledi. 27 Eylül'e kadar sürecek yarışmanın sonunda kazananları 300 bin dolar değerinde ödüller bekliyor. Seçilen sanat projeleri de şehirdeki 12 ayrı merkezde teşhir edilecek.