Saddam Hüseyin döneminde Kerkük'e yerleştirilen Arapların başka yere taşınması planı, Irak hükümeti tarafından onaylandı. Hükümet içindeki Şii ve Sünni üyelerle parlamentodan gelen itirazlara rağmen onaylanan plana göre, ayrılanlara verilecek 15 bin doların yanı sıra döndükleri kentlerinde de kendilerine arsa sağlanacak. Kararda, "14 Temmuz 1968 tarihinden itibaren Kerkük'e yerleşen Arapların, geldikleri şehirlere geri gönderilmesi ve bunun karşılığında kendilerine tazminat ödenmesi" öngörülüyor. Kerkük'ün statüsüyle ilgili kurulan hükümet komitesinin başkanlığını da yürüten Irak Adalet Bakanı Haşim el Şıbli, dün yaptığı açıklamada, komitesinin hazırladığı önerinin perşembe günü kabinede görüşüldüğünü ve onaylandığını belirtti. Aynı kabine toplantısında, hükümetle olan siyasi görüş ayrılıkları yüzünden istifasını sunan El Şıbli, karar uyarınca, Arapların geri gönderilmesinin zorla olmayacağını, gidenlere tazminat ödenerek, gönüllülüğe dayalı bir taşınmanın öngörüldüğünü belirtti. El Şıbli, Kerkük'ta yapılması planlanan referandumun aceleye getirilmemesi ve ertelenmesini istiyoruz. Arapların geri gönderilmesi, Kerkük'ün statüsünün belirlenmesine yönelik olarak bu yıl sonuna kadar yapılması planlanan referandumda Kürtlerin elini güçlendirecek. Adına açıklamayan bir hükümet yetkilisi kararın doğrudan uygulamaya konduğunu açıklarken, bazı Şii ve Sünni Arap milletvekilleri de düzenledikleri basın toplantısında, kararı protesto ederek, anayasanın ihlal edildiğini belirttiler