Amerikan New York Times gazetesi, 2007 yılında yapılması planlanan referandumda Kerkük’ün Kürt federal yönetimine dahil edilmesi için 2003 yılından bu yana resmî rakamlara göre 85 bin, bağımsız kaynaklara göre ise 350 bin Kürt’ün Kerkük’e yerleştiğini yazdı. “Kürtlerin buraya yerleşmesinin sebebi açık: Dünyanın en önemli petrol rezervlerinden birine sahip Kerkük’te hak iddia edebilmek.” ifadelerine yer veren gazete, Kürt partilerinin de göçü maddi olarak desteklediğini vurguladı. Kentteki Amerikan tugayının sivil işler sorumlusu Victor Vasquez, gazeteye yaptığı açıklamada, daha önce hiç görmediği köylerin kurulduğunu belirterek, “İskan için Kürt partilerinden ödenek ayrılıyor. Birçok özel işyeri açılıyor.” dedi. Türkmen vekillerden Songül Çabuk’un, “Kürtler kendilerine ait olmayan topraklarda ev ve işyeri inşa ediyor.” sözlerine yer veren New York Times, silahlı gruplarca desteklenen Kürt partilerinin de topraklarını satmayanları tehdit ederek kentten ayrılmaya zorladığını yazdı. Kerkük’teki İnsan Hakları Derneği’nin lideri Halid el İzzi ise “Kürtler, Arapları, ellerindeki malı gerçek fiyatının daha altında satmaya zorluyor.” dedi. Kürt akınının, etnik açıdan karmaşık yapıya sahip olan kentte şiddet olaylarını büyük oranda artırdığına değinilen haberde, ABD rakamlarına göre kentte son üç ayda en az 30 cinayetin işlendiği ve bunun da Kerkük’ü Irak’ın genelinde şiddet dozu en yüksek kentlerden biri haline getirdiği ifade edildi. Kürt göçünün, kentteki Türkmenler ve Arapları öfkelendirdiğinin altını çizen gazete, “Kürt partileri Kerkük’ü Kürdistan’a dahil etme konusunda oldukça net tavır içinde. 275 sandalyeli Ulusal Meclis’e yaklaşık 40 milletvekili göndermesi beklenen Kürtler, meclisteki üstünlüklerini kullanarak Arapları da daha fazla Kürt’ün Kerkük’e yerleşmesi için zorlayacaklarını söylüyor. Bu da 2007’deki halkoylamasında Kerkük’ün Kürdistan yönetimine devredilmesi konusunda onlara çok önemli bir avantaj sağlayacak.” ifadelerini kullandı. Gazeteye konuşan kentin güvenliğinden sorumlu Albay David Gray de “Kerkük Kürtler için stratejik bir ödül. Onlar Saddam döneminde sürülmelerinin karşılığı olarak kente geri dönmeyi hakları olarak görüyor. Ancak Arap ve Türkmenler, bunların çoğunun yerlerinden edilen kişiler olmadığını, 2007 yılındaki referandumda çoğunluğu elde etmek için yerleştirildiğini söylüyor.” şeklinde konuştu. Kerkük etrafında 10 bin peşmerge Iraklı Kürt liderlerin Irak üniforması altında 10 bin peşmerge topladıkları ve çatışma olması halinde bu birliklerle Kerkük’ü ele geçirmeyi planladıkları da ileri sürüldü. Amerikan Knight Ridder medya grubuna çalışan Tom Lasseter isimli bir muhabirin bölgeden edindiği izlenimleri gruba bağlı bir dizi gazetede yayımlandı. ABD’nin çekilmeden önce Irak’ta ulusal bir ordu kurma planlarının yürümediğini belirten Lasseter, “Resmî olarak Irak askerî komutanlığının emri altında olan birlikler Irak’ın parçalanması halinde kendi etnik çıkarlarını korumaya hazırlanıyor. Çoğu da bu parçalanmanın kaçınılmaz olduğuna inanıyor.” dedi. Lasseter, Iraklı Kürt liderlerin Irak üniforması altında 10 bin peşmerge topladıklarını ve bu birliklerin bir çatışma sırasında güneye ilerleyerek Kerkük’ü ele geçirmeyi ve muhtemelen Musul’un yarısını almayı planladıklarını öne sürdü. Tom Lasseter, Kuzey Irak’taki askerî birliklerin çoğunun peşmergelerden oluştuğuna da dikkat çekti.