Araştırmaya katılan bilim adamlarından Joshua Plotnick, fillerdeki sosyal karmaşıklığın, özgeci davranışların iyi bilindiğini ve doğal olarak dev beyinlerinin bu hayvanları kendilerini ayna önünde incelemeleri için mantığa uygun bir tercih yapacak hale getirdiğini belirtti. New York'ta bulunan Bronx hayvanat bahçesinde yaşayan üç dişi fil, araştırma için 2,4 metre boyutundaki dev kare aynalar önünde teste tabi tutuldu.Deney boyunca filler kendi görüntülerini, ağızlarının içi gibi normal olarak vücutlarının göremeyecekleri bölümlerini, yansımalarını kullanarak ve tekrartekrar yaptıkları hareketlerle incelediler. Fillerden biri, hortumunu kullanarak gözünün üzerine çizilen renkli bir X işaretine birkaç kez dokunmayı başardı. Aynı fil, diğer gözünün üzerinde yer alan ve benzer koku ve dokuya sahip olan ancak gün ışığında görülemeyen diğer bir X işaretineyse bir tepki vermedi. Fillerin aynadaki kendi görüntülerine herhangi bir tepki göstermedikleri görüldü.