Müslüman olduğu için iki yıldır maçlara başörtüsüyle çıkan ve hiçbir sorunla karşılaşmayan Hernando Heat's takımının oyuncusu Iman Khalil (15), Zephyrhills Bulldogs maçında hakem Steve Richardson tarafından başörtüsü gerekçesiyle sahaya alınmadı. Maçın devre arasında iki takım teknik heyeti ve oyuncularla görüşen hakem, Iman'ın ikinci yarıda oyuna girmesine izin verdi. Kamuoyu hakeme tepki gösterdi. Başörtülü futbolcuya Pasco County'den de büyük destek geldi. Khalil'i arayan yüzlerce kişi, genç bir kızın kalbinin kırıldığını belirterek, üzüntülerini dile getirdi. Amerikalı sporseverler de hakemin uygulamasını 'ayrımcılık' olarak yorumlayarak kınadı. İman Khali, Miami eyaletinde 2 yıldır başörtüsü ile maçlara çıkıyordu. 15 yaşındaki Müslüman kız oyuncunun giydiği beyaz mavi başörtüsü, oynadığı hiçbir müsabakada daha önce problem olmamıştı. Iman Khalil, yerel The Tampa Tribune gazetesine verdiği demeçte, "Başörtümün oynamama engel olabileceğini hiç düşünmemiştim." dedi. Iman'ın annesi Doktor Lisa Allen Khalil da daha önce böyle bir problemle hiç karşılaşmadıklarını ifade etti. Kızının tartışmaların bitmesinden ve yeniden 16 yaş altı kız takımına katılabilmesinden dolayı çok mutlu olduğunu belirten Iman'ın annesi, başörtüsünden dolayı kızına futbol kamuoyundan büyük bir destek geldiğini söyledi ve herkese teşekkür etti. Maç günü gözyaşlarını tutamadığını ve olaya çok üzüldüklerini anlatan Allen Khalil, kendilerine gösterilen desteğin üzüntülerini hafifletip yüreklendirdiğini kaydetti. Allen Khalil, "Çok heyecanlıyım. Soğukkanlılığımı korumaya çalışıyorum. Ancak herkes bizim etrafımızda yer alarak destekledi. Bütün takım, bütün aileler, diğer takımın oyuncuları. Olağanüstüydü." diye konuştu. Amerika Futbol Federasyonu da hakemin uygulamasının yanlış olduğunu açıkladı. Federasyon Başkanı Frank Villaizan, hakemin neden böyle bir karar verdiğinin araştırılacağını söyledi. Villaizan, genç kızın başörtüsü nedeniyle ilk 45 dakika saha kenarında bekletilmesinin 'utanç verici' olduğu üzerinde durarak, "2002 yılında alınan bir karar var; dini kurallara göre bir sporcu kafasını örterse bu, onun inancı gereğidir ve bu kişinin kendi özgür kararıdır. Bu durum sporcunun oynaması için engel değildir. Oyuncu eğer başını kapatacaksa bunu oyun içinde değil, oyuna başlamadan yapmalıdır. Bir daha böyle bir olay yaşanmayacaktır. Eminim bir daha bu tür bir olay olmayacak. Federasyon olarak gelecek ay yapılacak toplantıda konuyu görüşeceğiz." dedi. Villaizan, Florida eyaleti Hakemler Federasyonu'nun da Khalil'i ilk yarıda oyuna almayan hakemlerle ilgili soruşturma açacağını söyledi. Maçın hakemi Steve Richardson, yaptığı açıklama, Iman'ın başörtüsünün üniformanın bir parçası olmadığı için kurallara aykırı olduğunu düşündüğünü belirtti. Richardson, "Eğer hata yaptı isem özür dilerim." dedi. Bu arada, Iman'ın takımı söz konusu maçta rakibini 4-0 yendi. Khalil, ertesi günü yapılan maçta da 90 dakika mücadele etti. Iman, kendisini oyuna almayan hakemlere, "Bu başlık veya başka bir şey değil. Bir çeşit inanç. Bunu giymemin problem olabileceğini düşünmüyorum." dedi. İlk yarının sonunda hakemle konuşan takım arkadaşları, başörtülü öğrencinin oyuna girmesini sağladılar. Haken Steve Richardson, United Soccer Association'la görüşerek kararından döndü. Tepkiler üzerine de oyuncudan özür diledi. Imam Khalil, Hernano Heat takımının 16 yaş altı takımında oynuyor. 2 yıldır eyalet çapında birçok müsabakaya çıkan Khalil'in başörtüsü daha önce hiç sorun olmamış. Cumartesi günü, Palm Horbor şehrinde, Hernando Heat's ile Zephyrhills Bulldogs arasında oynanan futbol maçında, Hernando Heat's takımının 15 yaşındaki Müslüman oyuncusu Iman Khalil, sahaya başörtüsü ile çıktı. Hernando Heat's rakibini 4-0 yendi. Iman, pazar günü takımının oynadığı maçta sahadaydı. ZAMAN