Jim Beam Dakar Türk takımı adına Kemal Merkit, Türk bayrağını finişe ulaştırmayı başardı. İlk kez Güney Amerika kıtasında gerçekleşen Dakar Rallisi, bir kez daha dünyanın en zorlu rallisi olduğunu kanıtlarken, Jim Beam Dakar Türk Takımı adına Kemal Merkit 55, Kutlu Torunlar ise 56 numara ile 49 ülkeden binin üzerinde sporcunun mücadele ettiği macerada Türk bayrağını taşıdılar. Patagonya ovaları, And Dağları, Atakama Çölü'nde gerçekleşen zorlu rallide, hem parkurun zorluğu hem sporcuların ve araçların yorgunluğu göz önüne alınarak, özel etaplarda kısaltmalar yapıldı. 15 günlük rallide toplam 4.368 km'lik 14 özel etap geçildi. Jim Beam Dakar Türk Takımı sporcularından Kutlu Torunlar, yarışa iyi bir başlangıç yapmasına rağmen, motorunda yaşadığı mekanik sorunları çözemeyerek, 8. etap başında yarış dışı kaldı. Kemal Merkit ise çok zorlu bir Dakar geçirirken, yaşadığı çok sayıda sıkıntıya rağmen yarışı bırakmayarak, 9.574 km ve 14 özel etabı tamamlayarak finişe ulaştı. Kemal Merkit, genel klasmanda toplam 160.59.12'lik derecesiyle 112. sırada yer aldı. -MERKİT PODYUMDA- 30. Dakar Rallisi'nin finiş seremonisi, Buenos Aires'de La Rural Meydanı'nda düzenlendi. Start alan takımlardan yüzde 50'sinin finiş görebildiği yarışta, 217 motosikletten 113'ü törene katıldı. Jim Beam Dakar Türk Takımı'ndan Kemal Merkit, Türk Bayrağı ile podyumdaki yerini aldı. Merkit, 5. Dakar'ı tamamladığını belirterek, ''Ancak bu kadar zor bir yarış yaşamamıştım. Özellikle 2 kilometreye varan dev kum tepeleri, Atakama çölü etapları çok zorluydu. Takım olarak öncelikle fiziksel bir sorun yaşamamış olmaktan dolayı mutluyuz'' dedi. Tehlikeli bir ralli geçirdiklerini vurgulayan Kemal Merkit, şöyle devam etti: ''Çok güzel ve zor bir coğrafya vardı. Kayalar, uzun kum tepeleri, kum, çamur, dolu, yağmur... Mekanik sorunlar herkesi ve beni çok zorladı, Afrika'dan daha sıcaktı. Zor ama keyifli bir yarış oldu. Gönül isterdi ki Kutlu ile birlikte Jim Beam Türk Takımı olarak finişe gelelim. Bu kadar büyük bir organizasyonda Kutlu ile birlikte takım olarak Türkiye'nin tanıtımına katkıda bulunmaktan büyük onur duyuyorum. Muhteşem bir seyirci vardı, Türklere sevgileri, herkese karşı yardımseverlikleri inanılmazdı. Dakarturk.com web sitesiyle mesajlarını bize ileten herkesin bu başarıda yeri var. Takım olarak sponsorlarımıza ve destek veren herkese çok teşekkür ederiz.'' Jim Beam Dakar Türk Takımı sporcuları, 21 Ocak Çarşamba Günü İstanbul'a dönecek. -MOTOSİKLETTE İSPANYOL COMA BİRİNCİ- İspanyol Marc Coma, 2009 Dakar Rallisi'nin motosiklet kategorisi şampiyonu oldu. Otomobil kategorisinde ise favori Carlos Sainz, kaza sonucu yarış dışı kaldı. İlk sırayı Volkswagen takımından Giniel De Villiers ve co-pilotu Dirk Von Zitszewitz, dizel yarış araçlarıyla aldılar.