Silifke Çilek Üreticileri Birliği Başkanı Ahmet Özmen, AA muhabirine yaptığı açıklamada, örtü altına alınan az miktarda çileğin ardından açıktaki çilek tarlalarında da hasadın başladığını söyledi. Bu yıl ilçe genelinde 20 bin dönüm araziden 80 bin ton rekolte beklediklerini ifade eden Özmen, ilk hasadın Macaristan, Özbekistan, Litvanya ve Ukrayna'ya ihraç edilmesinin, üreticinin moralini yükselttiğini bildirdi. Özmen, Silifke'nin son yıllarda sadece Mersin'in değil, Türkiye'nin önemli çilek üretim merkezi olduğunu belirterek, ''Bugüne kadar yoğurdu ile ünlü Silifke, son yıllarda çileği ile de marka oldu. Silifke çileği mevcut pazardaki payını her geçen yıl artırıyor'' dedi. Silifke'de ilk çilek üretiminin 1965'te Arife Karcıoğlu adlı bir kadın tarafından 6 dönümlük arazide başlatıldığını anımsatan Özmen, ''O günden bu zamana büyük aşama kaydedildi. Burada yetişen çileğin aroması yüksek, iri meyvesi ve yola dayanıklılığı ile de ihracatın gözdesi. Hedefimiz kalitesi ve lezzeti ile Silifke çileğini tüm dünyaya tanıtmak'' diye konuştu. Özmen, geçen yıl ortalama kilogram fiyatı 1-1,20 lira arasında olan çileğin, bu yıl tarlada 4 TL'den alıcı bulduğunu, bu rakamın, hasadın yoğunlaşmasıyla bir miktar azalabileceğini ancak, geçen yıla oranla çok iyi durumda olduklarını kaydetti. -İHRACATTA HEDEF 20 BİN TONUN ÜZERİNE ÇIKMAK- Özmen, çilek ihracatının bu yıl üreticinin yüzünü güldüreceğini, yüksek kalite ve rekoltenin yanı sıra talebin de fazla olduğunu, üreticilerin daha fazla gelir elde edebilmesi için ihracat pazarlarını daha da genişletmeye çalıştıklarını bildirdi. Özmen, geçen yıl üretilen çileğin, 20 bin tonunu Rusya başta olmak üzere Romanya, Polonya, Litvanya ve Macaristan gibi ülkelere ihraç ettiklerini, bu yıl ülke yelpazesini daha da geliştirerek bu rakamın üzerine çıkmayı hedeflediklerini belirtti. Hasat sezonunun temmuz ayı sonuna kadar süreceğine dikkati çeken Özmen, üretimdeki kaliteyi artırabilmek için üreticilerin bilinçlendirilmesine yönelik çalışmaların da aralıksız sürdüğünü sözlerine ekledi.