Kurtarma ekipleri ve yetkililer, enkazda muhtemel kurbanların yanı sıra herkesin merak ettiği sorunun cevabını da arıyor; Köprü neden çöktü? Köprünün çöküş sebebi tartışmasında kesinleşen tek bir nokta var; Sabotaj ya da terör saldırısı değil. Muhtemel sebep ya da sebepler konusunda tartışma ve araştırma sürerken, Minnesota eyaletinin en yoğun trafiğini taşıyan I - 35W köprüsünün, 17 yıldır yapılan kontrollerde "yapısal yetersizlik" sınıfında kaydedildiği ortaya çıktı. Minnesota Valisi Tom Pawlenty, "yapısal yetersizlik" sınıflandırmasının, köprünün ulaşım için tehlikeli olduğu ve mutlaka yeniden inşa edilmesi anlamına gelmediğine dikkat çekti. Vali Palenty, "Ancak, konunun ulusal ölçekte fotoğrafına bakarak, 'bir problemimiz yok' diyen naiflik içindedir." diye de bu konudaki rahatlığın başka facialara da davetiye çıkarabileceği uyarısında bulundu. Minnesota Ulaşım İdaresi, 1990 yılından beri her yıl yaptığı testlerde köprüyü, kirişlerindeki ve çelik bağlantılarındaki paslanma ve aşınma, köprü ayaklarındaki yorgunluk çatlakları nedeniyle, "yapısal yetersizlik" sınıfı olarak kategorilere ayırmış. Bu sınıflandırma herhangi acil bir müdahaleyi gerektirmediği için de köprü yenileme planı için 2020 yılı uygun görülmüş. Çöken köprüye, 2006 yılı denetiminde köprüler için ideal olan 120 puan üzerinden 50 puan verilmiş. Uzmanlar, ülkede çok sayıda köprünün 50 puandan daha az aldığına dikkat çekerek muhtemel facialar konusunda uyarıda bulunuyorlar. Federal Otoyol İdaresi, 7 metreden uzun tüm köprülerin her iki yılda bir denetimden geçirilmesi şartı getiriyor. Minnesota eyaleti ise, tüm köprülerini, yaşı, türü ve trafik yoğunluğuna bağlı olarak her yıl denetimden geçiriyor. Eyalet yetkilileri, çöken köprünün de bu düzeleme nedeniyle 1993 yılından beri her yıl denetimden geçirildiğini belirtiyor. Olayın meydana geldiği anda 4 gidiş 4 geliş 8 şeritli köprüde süren yol bakım çalışmaları nedeniyle, sadece birer şerit trafiğe açıktı. Araçların tampon tampona gittiği mesai çıkış saati yoğunluğunda köprünün 6 şeridinin kapalı olması çok daha büyük bir facianın oluşmasını engelledi. Uzmanlar, köprü asfaltındaki bakım ve onarım çalışmalarının çökmeye etki edip etmeyeceği konusunda ikiye bölündüler. Bazı uzmanlara göre, bakım çalışmaları sırasında bağlantılardan birine zarar verilmiş olabilir. Aynı uzmanlar bunun yanı sıra, trafiği belli şeritlerde toplamanın köprünün taşıma dengesini olumsuz etkilemiş olabileceğine işaret ediyorlar. Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu Başkanı Mark Rosenker, çökmenin kesin sebebini konuşmak için "çok erken" olduğunu ifade ederek, kesin sonucun alınmasının 1 yıl sürebileceğini söyledi. Rosenker, uzmanların köprünün parçalarını bir yapboz gibi araya getirerek nedeni bulmaya çalışacaklarını kaydetti. Bununla beraber, Rosenker, köprünün çöküş anını tespit eden güvenlik kamerası görüntülerinin ve yeni bir bilgisayar programının, çökme sebebi konusunda ilk verilere ulaşmayı da kolaylaştıracağına dikkat çekti. Mississippi Nehrinde arama çalışmalarını sürdüren Minneapolis şehir yetkilileri, ilk belirlemelerde ölen 4 kişi dışında nehirde bir kişinin daha cesedini bulduklarını açıkladılar. Yetkililer 30 civarında kişinin kayıp olduğunu tahmin ediyorlar. Köprünün çökmesiye yaralanan 79 kişi de hastanelere kaldırılmıştı. Ölü sayısının artacağının kesin olduğunu belirten Emniyet Müdürü Tim Dolan, "Enkaz altında nehrin içinde araçlar olduğunu ve bu araçlarda cesetler bulunduğunu biliyoruz" dedi. Günde 141 bin aracın geçtiği otoyol köprüsü sadece 4 saniye içinde Mississippi Nehrinin azgın sularına gömülmüştü. 70 BİN KÖPRÜ AYNI TEHLİKEYİ TAŞIYOR Federal Otoyolu İdaresi verilerine göre, ülke çapındaki toplam 607 bin 363.köprünün yüzde 12'lik kısmına tekabül eden 73 bin 53 köprü, tıpkı Minneapolis'te çöken köprü gibi "yapısal yetersizlik" klasmanında yer alıyor. Hepsinin yenilenmesinin bir kuşak sürebileceğine işaret eden Amerikan İnşaat Mühendisleri Odası ise, toplam yenileme için 188 milyar dolarlık kaynak gerektiğini savunuyor. Bu da 20 yıl boyunca her yıl 9.4 milyar dolar kaynak aktarılması anlamına geliyor. Sözkonusu 70 bin köprüden günde ortalama 300 milyon araç geçiyor. "Yapısal Yetersizlik" klasmanında köprü sayısı en büyük orana Oklahoma eyaleti sahip. Oklahoma'daki köprülerin yüzde 27'si yapısal olarak yetersiz. 100'den fazla köprüye sahip idari bölgeler(county) sıralamasında Midwest'teki idari bölgelerin başı çektiği görülüyor. Köprüleri en riskli 10 idari bölgeden 7'si Oklahoma ve Nebraska'da bulunuyor. Köprüleri en iyi durumdaki eyaletlerin başında Texas geliyor. Minneapolis'teki faciadan sonra birçok eyalet valisi, ulaşım idarelerini, yapısal yetersizlik klasmanındaki köprülerin acil denetimden geçirilmesi konusunda harekete geçirdi. New Jersey Valisi Jon Corzine ise bir adım ileri atarak, eyalette bulunan 6 bin 400 köprünün tamamının yeniden testten geçirilmesi talimatı verdi. Bazı inşaat mühendisleri ise, AD'deki köprülerin genel olarak sağlam olduğunu savunarak, Minneapolis faciasının herkesi paniğe sevkedecek şekilde büyütülmemesi çağrısında bulunuyor. Bu görüşteki uzmanlara göre, köprü adedine göre çökme sayısı, insanların köprüleri güven içinde kullanmalarını etkilemeyecek oranda düşük. CİHAN