ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) yetkililerinin açıklamasına göre, 33 yıl aradan sonra bir uzay aracı, Güneş sisteminin bu en küçük gezegeninin yakınlarından geçerek Utarit'in sırlarını ortaya çıkarmaya çalışacak. Bilimadamları, ''Messenger''in 1300 kadar fotoğraf ve başka veriler yollayacağını, bu yolla Merkür'ün birçok sırrının aydınlatılabileceğini umuyor. Yetkililer, ''Messenger'''in göndereceği bilgilerin büyük sürpriz yaratabileceğini düşünüyor. Uydunun, Merkür toprağının kimyasal bileşimi, gezegenin atmosfer ve manyetosferi hakkında bilgi göndermesi bekleniyor. (Manyetosfer, güneşten gelen hızlı parçacıkların oluşturduğu plazma akımının, gezegenin manyetik alanının etkisiyle saptırılarak engellendiği bölge.) ''Messenger'', Merkür'den uzaklaştıktan sonra 2008 ekimi ve 2009 eylülünde tekrar gezegene sokulacak. Uzay seyahatine devam edecek olan uydu, 2011 martında son kez uğrayacağı Merkür'ün yörüngesine girip orada kalacak. 2004 ağustosunda fırlatılan ''Messenger'', 6,5 yıl süren yolculuğunda 7,8 milyar km yol kat etmiş olacak. Amerikan ''Mariner'' sondası, 1975 yılında Merkür'e yaklaşmıştı. AA