İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi'nde yapılan açıklamada List ve MacMillan'ın "molekül inşasında yeni ve mahir bir araç olan "organokatalizi" geliştirmelerinden ötürü bu ödülü aldıkları kaydedildi. İki bilim insanının geliştirdiği katalizörün, daha ucuz daha çevre dostu üretime katkıda bulunduğu belirtildi.

Ödül, 2020'de "DNA zincirlerini kesmeye ve yeniden birleştirmeye olanak sağlayan 'CRISPR/Cas9' sisteminin geliştirilmesine katkılarından ötürü" Fransız mikrobiyolog Emmanuelle Charpentier ile Amerikalı biyokimyacı Jennifer A. Doudna'ya verilmişti.

2020 Nobel Kimya Ödülü, kadın adaylar arasında paylaşılan ilk örnek olmuştu. Ödüle Charpentier ve Doudna'dan önce 5 kadın layık görülmüştü. Marie Curie 1911'de, kızı Irene Joliot-Curie 1935'te, Dorothy Crowfoot Hodgkin 1964'te, Ada Yonath 2009'da ve Frances H. Arnold 2018'de ödülü kazanmıştı.

1901'den bu yana her yıl kimya alanında insanlığa önemli katkı sunan kişilere verilen Nobel Kimya Ödülü'nü 2015'te Türk bilim insanı Aziz Sancar kazanmıştı. Sancar, "Nobel Ödülü kazanan ilk Türk bilim insanı" olmuştu.

Nobel Ödülleri dinamiti bulan İsveçli kimyager ve mühendis Alfred Bernhard Nobel'in vasiyeti üzerine verilmeye başlandı. Yaptığı icatlarının kötü amaçla kullanıldığını gören Nobel, "Keşke bu icadı yapmasaydım." demiş ve icatlarından sonra hayatının geri kalanını pişamlık içerisinde geçirmiştir.

1896 yılında San Remo'da beyin kanaması sonucu yaşama veda eden Alfred Bernhard Nobel, vasiyetinde, mirasının Nobel Ödüllerinin enstitüleştirilmesi yönünde kullanılmasını ve 33 milyon 200 bin kronunun her yıl insanlığa hizmette bulunanlara sunulmasını istemiştir.